Grande parte da investigação na cenas do crime é baseada na noção de que nada desaparece sem deixar rasto.
Isto é particularmente verdadeiro para as vítimas de crimes violentos. Um assassino pode-se desfazer do corpo da vítima e limpar as poças de sangue, mas sem alguns produtos químicos de limpeza muito fortes, muitas evidências permanecerão.
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| Luminol |
As minúsculas partículas de sangue são algumas delas e normalmente agarram-se à maioria das superfícies por anos e anos, sem que ninguém se aperceba de que estão lá.
Um pouco de história
Em 1937, Walter Specht estudava no Instituto Universitário de Medicina Legal e Criminalistica Científica, quando desenvolveu o Luminol como um teste presuntivo de deteção de sangue.
O Luminol era originalmente usado na indústria de mineração de cobre alemã para revelar novas fontes de minério, mas Specht misturou-o com peróxido de hidrogénio durante as experiências.
Quando a hemoglobina no sangue catalisa a decomposição do peróxido de hidrogénio em oxigénio, oxida o Luminol, criando o famoso brilho azulado.
Juntamente com a descoberta desse brilho, Walter também chegou à conclusão de que, quanto mais antiga a mancha de sangue, mais brilhante e mais longa ela brilha.
Isso faz com que seja possível também saber o quão recente ou o período que a mancha de sangue tem.
Antes desta descoberta, as manchas e evidências de sangue só podiam ser encontradas quando vistas a olho nu. Esta descoberta dá o poder de usar esse brilho para ver evidências que antes não eram visíveis aos olhos.
Como é que o Luminol funciona?
A ideia básica do luminol é revelar traços de manchas de sangue com uma reação química produtora de luz entre vários produtos químicos e a hemoglobina , uma proteína que transporta oxigénio no sangue.
As moléculas decompõem-se e os átomos reorganizam-se para formar moléculas diferentes. Nesta reação em particular, os reagentes (as moléculas originais) têm mais energia que os produtos (as moléculas resultantes).
As moléculas eliminam a energia extra na forma de fótons de luz visível. Esse processo, geralmente conhecido como quimioluminescência , é o mesmo fenómeno que torna os vaga-lumes e os bastões de luz brilhantes.
A reacção química
O produto químico "central" nessa reação é o luminol (C8H7O3N3), um composto de pó contendo azoto, hidrogénio, oxigénio e carbono.
Os criminalistas misturam o pó de luminol com um líquido contendo peróxido de hidrogénio (H2O2), um hidróxido (OH-) e outros produtos químicos e despejam o líquido num frasco de spray.
O peróxido de hidrogénio e o luminol são os principais atores da reação química, mas para produzir um brilho forte, eles precisam de um catalisador para acelerar o processo. A mistura deteta a presença desse catalisador, neste caso o ferro na hemoglobina.
Para realizar um teste de luminol, os criminalistas simplesmente pulverizam a mistura onde quer que pensem que possa estar sangue. Se a hemoglobina e a mistura de luminol entrarem em contato, o ferro na hemoglobina acelera uma reação entre o peróxido de hidrogénio e o luminol.
Nesta reação de oxidação , o luminol perde átomos de azoto e hidrogénio e ganha átomos de oxigénio, resultando num composto chamado 3-aminoftalato.
A reação deixa o 3-aminoftalato num estado energético em que os eléctrões nos átomos de oxigénio sobem a orbitais superiores. Os elétrons voltam depois rapidamente a um nível de energia mais baixo, emitindo energia extra na forma de fótons de luz. Com o ferro a acelerar o processo, a luz é brilhante o suficiente para ser vista numa sala escura.
Como os investigadores usam o Luminol
Se o luminol revelar traços aparentes de sangue, os investigadores fotografam ou filmam a cena do crime para registar o padrão de sangue.
Normalmente, o luminol mostra apenas aos pesquisadores que pode haver sangue numa área, já que outras substâncias, também podem fazer com que o luminol brilhe.
Investigadores experientes podem fazer uma identificação fiável com base na rapidez com que a reação ocorre, mas ainda precisam executar outros testes para verificar se é realmente sangue humano.
O Luminol por si só não costuma resolver um caso de homicídio. É apenas um passo no processo investigativo. Mas pode revelar informações essenciais que fazem com que uma investigação interrompida volte a ocorrer.
Por exemplo, padrões ocultos de respingos de sangue podem ajudar os investigadores a localizar o ponto de ataque e até que tipo de arma foi usada (uma bala faz o sangue respingar de forma diferente do que uma faca).
O Luminol também pode revelar pegadas sujas e ensanguentadas, o que fornece aos investigadores informações valiosas sobre o agressor e o que ele fez após o ataque.
Em alguns casos, o luminol leva os pesquisadores a mais evidências. Por exemplo, se o luminol detectar quantidades vestigiais de sangue num tapete, os investigadores poderão levantá-lo e descobrir muito sangue visível nas tábuas do piso em baixo.
Um problema com o luminol é que a reação química pode destruir outras evidências na cena do crime.
Por esse motivo, os pesquisadores só usam luminol depois de explorar muitas outras opções.
Definitivamente, é uma ferramenta valiosa para o trabalho policial, mas não é tão preponderante na investigação criminal como se vê em alguns programas de televisão.
A polícia simplesmente não entra na cena do crime e começa a borrifar luminol em todas as superfícies visíveis.
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