Não há duas pessoas na Terra com o mesmo ADN, exceto os gémeos idênticos. Nos últimos 20 anos, a análise de ADN passou de uma especialidade forense relativamente menor para se tornar uma parte crucial do trabalho de qualquer laboratório forense.
Desde o surgimento do perfil de ADN na década de 1980, o ADN tem sido usado para investigar crimes, estabelecer a paternidade e identificar vítimas de guerra e desastres em larga escala.
Como cada humano é único, as evidências de ADN de uma cena de crime ou de um corpo não identificado podem ser rastreadas até um crime ou para eliminar um suspeito.
Existem vários tipos de evidências biológicas comummente usadas na ciência forense para fins de análise de ADN, como: sangue, saliva, sémen, pele, urina e cabelo.
Estrutura de ADN e função
Para entender como o ADN é analisado na ciência forense, é importante conhecer a estrutura e a função do ADN.
O ADN é uma molécula que consiste em duas cadeias de nucleotídeos mantidas juntas por ligações de hidrogénio numa forma helicoidal. A molécula de nucleotídeo consiste num grupo trifosfato, um açúcar desoxirribose e uma das quatro bases (adenina, guanina, timina e citosina).
O ADN é essencialmente a molécula que contém todas as informações e instruções necessárias para um organismo. Uma propriedade importante do ADN é que ele se pode replicar (isto é, fazer cópias de si mesmo).
A informação genética é armazenada em moléculas de ADN que formam estruturas chamadas cromossomas. O genoma humano é composto por mais de 3 biliões de pares de informações básicas, organizados em 23 pares (um total de 46) de cromossomas no núcleo da maioria dos corpos humanos.
Um cromossoma em cada par é herdado da mãe e o outro cromossoma é herdado do pai. O ADN nos cromossomas é chamado ADN nuclear e é praticamente idêntico em todas as células do corpo humano.
Outro tipo de ADN é encontrado nas mitocôndrias da célula. O ADN mitocondrial existe na forma de um loop circular e, ao contrário do ADN nuclear, é passado para a próxima geração pela mãe.
Portanto, o ADN mitocondrial de um indivíduo é o mesmo que o ADN mitocondrial da sua mãe. O ADN mitocondrial tem utilização forense por várias razões, uma vez que existe em maiores quantidades que o ADN nuclear.
Perfil de ADN forense
O perfil de ADN forense, também conhecido como impressão digital do ADN, é uma técnica empregada por cientistas forenses para identificar indivíduos usando as características de seu ADN.
Várias etapas são necessárias antes que as amostras de ADN possam ser analisadas e comparadas. O primeiro passo na preparação de uma amostra da impressão digital do ADN é extrair o ADN do núcleo celular.
Você sabia? : Se você desembrulhar todo o ADN que possui em todas as suas células, poderá alcançar a lua 6000 vezes.
As células são isoladas do tecido e são interrompidas para libertar o ADN da membrana nuclear e celular, bem como de proteínas e outros componentes celulares.
O segundo passo é a amplificação do ADN usando uma reacção em cadeia da polimerase (PCR), que amplifica certas partes do ADN.
O terceiro e último passo é a eletroforese. A eletroforese é o método de separar as moléculas sob a influência de um campo eléctrico com base no tamanho dos fragmentos de ADN.
Uma das eletroforese mais conhecidas é a eletroforese em gel. A eletroforese em gel é uma matriz porosa usada para separar moléculas de ADN.
O tipo de matriz utilizada (as mais comuns são agarose ou poliacrilamida) depende do tamanho dos fragmentos de ADN que sejam visualizados.
Devido à diferença no tamanho dos poros de tais matrizes, o gel de agarose é geralmente usado para separar fragmentos que variam de 0,2 kb a 50 kb (1 kb = 1000 pares de bases) e o gel de poliacrilamida para separar pequenos fragmentos de até 1 kb.
Uma vez que o ADN é carregado negativamente (cada nucleotídeo possui um fosfato carregado negativamente), ele move-se em direcção ao eléctrodo positivo sob a influência de um campo eléctrico.
Moléculas maiores movem-se através do gel mais lentamente, enquanto moléculas menores podem deslizar pelos poros mais rapidamente.
Assim, os fragmentos serão organizados de acordo com o tamanho, com os menores movendo-se mais para o pólo positivo.
À medida que o ADN migra, os diferentes fragmentos formarão bandas, compostas de muitas cópias idênticas de uma porção de ADN de tamanho específico.
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